“不必扰了皇后，皇后身子不爽。女学士既然承认，该怎么罚便怎么罚吧。”

之所以觉得尖锐，是因为这声音让李慕儿觉得心寒，觉得害怕。

来人正是郑金莲。

她搀着一名老者，老者衣着华丽，与曾经见过的王太后冠服类似。

众人齐拜，“给太皇太后请安，太皇太后安康。”

原来是朱祐樘的亲祖母。

李慕儿在后宫很少踏足乾清宫以外的地方，所以并未见过。但因着朱祐樘的关系，她对太皇太后自然充满尊重，忙跟着叩首请安。

太皇太后虽然两鬓斑白，神态却很健朗，也不多言，任郑金莲继续说叨:

“女学士可知，你出宫那晚，乾清宫发生了行刺事件？”

李慕儿听着她的声音，心中满是荒凉。

他明明知道是郑金莲陷害于她，他一定是知道的。可他竟一丝不罚她？

耳边突然响起钱福为她分析的言语:“凡事都要讲证据，只不过正巧你这桩事情里皇上是最大的证人和证据，就看皇上护着谁了。”

就看皇上护着谁了……

原来他护着郑金莲。

他不愿意为自己作证，揪出这双幕后黑手。

他宁愿让自己离开。

此刻却也只能回答:“臣，不知。”

郑金莲冷笑，“女学士这么久没有回宫，自然不知。”

又侧头说道:“崔宫正，女学士虽在皇上身边当差，却也属后廷女官，犯错当与宫人同罪。”

崔宫正忙应“是”。

李慕儿咬牙切齿地想着，你这狐狸尾巴倒真是露得彻底。

“只不过，女学士差事重要，亦不可罚重了。既然出宫二月不知时辰，便罚提铃二月，以儆效尤吧。”

李慕儿暗道糟糕，自己手还没好全呢。

果然，郑金莲就是故意的，她又悠悠问道:“怎么，女学士可有顾虑？”

李慕儿懒得搭理她，抬头对崔宫正说道:“沈琼莲领罚。只是如今臣下已经回宫，可否请宫正司放银耳出永巷？”

“女学士是希望她陪你提铃，还是希望她在这儿再住上俩月？”郑金莲如是说道。

银耳欲开口请求陪李慕儿受罚，被她拉住摇摇头阻止。

多说多错，郑金莲分明是仗着有靠山，狐假虎威。李慕儿知道，此刻不能意气用事，再添是非。

郑金莲似乎很满意地呼了口气，攀上太皇太后胳膊，“太皇太后，奴婢处理完了，咱们回清宁宫去吧。”

太皇太后这才笑着开口说了声：“你这丫头！”

语气里竟满是宠溺。

……………………

李慕儿还未来得及再见着朱祐樘，当晚就开始受罚。

所谓提铃，不过是每日傍晚至拂晓赶着时辰，自乾清宫门到日精门、月华门，再回到乾清宫门前，徐行正步，提铃喝号“天下太平”。

李慕儿脸皮厚，本是不怕罚的。只是如今双肩还没好全，膝盖又跪得酸痛未愈，叫她提着被做了手脚加重的双铃每夜受刑，倒是种折磨。

顶着寒风坚持了一夜，想着次日找朱祐樘质问，为何如此宽容郑金莲。

可翌日亦见不到他。

地上的雪还未化，天上的雪就又下了来。

他却还是在坤宁宫。