不知道是不是郑金莲的糖梨羹当真起了作用，还是李慕儿的用心打动了朱祐樘，他的咳嗽渐渐缓解了不少。

而荆王一案的审讯，也迎来了最后的关头。

一日晌午时分，朱祐樘没有午睡，也没有屏退李慕儿，召了戴珊与马骢入宫，询问荆王的审讯结果。

“皇上，荆王已经认罪。”戴珊如今身为刑部尚书，人虽然扣在锦衣卫，但他的差事一点也不会少。

马骢本打量着李慕儿，闻言补充道：“皇上，荆王除了对自己的家人下手以外，还经常纠集一些小流氓，成天吃喝玩乐。他们有时换上便服，骑着高头大马，在大街小巷横冲直闯，甚至私自渡过长江，到处寻花问柳，只要听说哪一家媳妇或者女儿有些姿色，就抢回荆王府。”

李慕儿听得气愤，怒道：“确实如此，荆王府内常常纸醉金迷、花天酒地，依微臣猜测，以荆王的岁禄，是远远承担不起他**的生活的……”

“不错，”马骢见她灵气十足，心中开怀，“除了上书喊穷，明的硬要，荆王还时常暗中侵吞。据查，他曾吞没大批官粮，倒买倒卖。荆王府府库里聚敛的钱财，数以万计！”

朱祐樘静静听完他们的禀奏，半晌才开口道：“你们也看到了，那日太皇太后亲自去了锦衣卫。”

两人点头。李慕儿却是一惊。的确，刚回宫那日，萧敬禀报太皇太后去见荆王……

难道是太皇太后要包庇他？

这倒是有可能的，毕竟荆王罪过虽大，却顶多只是有损皇家声誉，与当初李慕儿所料通敌叛国，可不能同日而语。

李慕儿正在腹诽，果然听到朱祐樘道：“太皇太后念在血脉相连的份上，求朕放过荆王的性命。”

对荆王，李慕儿心中唯有厌恶。几个月以来，她虽并没有向朱祐樘打听过，会怎样处理荆王。但私心里，她以为荆王必定难逃一死。

戴珊与马骢面面相觑，显然也同李慕儿一样诧异。荆王所犯之罪，杀一百次都不为过，皇上就念在他是皇姓近亲，便要恕他无罪？

“只是，死罪可免，活罪难逃。你们觉得，怎么判最为合适？”

朱祐樘亲口询问他们的意见，这对两人而言，是荣耀，也是信任。戴珊率先提议道：“那便永世关在狱中，任他自生自灭。”

“大人，此刑虽仅次于处死，实行起来却怕不妥。”马骢彬彬有礼，劝道，“牢狱之久，易生变数。即便是我锦衣卫狱，也不能完全保证，一辈子不出差池。就回京途中那群营救荆王的黑衣人来看，荆王在外还有党羽，若是再来劫狱，又是桩麻烦事儿。”

“马骢说得没错，”朱祐樘颌首，拧眉道，“况且太皇太后的意思，恐怕还要顾及皇家颜面，囚在狱中，终究邋遢……”

杀也不行，关也不行，流放什么的，更是给了同党机会，更不可行。那还能怎么罚？

朱祐樘悠悠看向李慕儿，“女学士，你可有何想法？”

李慕儿瘪瘪嘴，违心说道：“微臣有一法子，不知可不可行……”

……………………