“两位大侠，别动气，别动气，”纪檀音来到大堂，里面已经乱成了一锅粥，掌柜的满头大汗，正点头哈腰地劝解两个怒目而视的客人。其中一个浓眉大眼，头上有戒疤，是个和尚，另一个黝黑皮肤，目露精光，桌上放着一把锋利的斧子。

围观的有十二三人，都是武林人士，一边喝酒吃肉，一边看热闹。

“狗头王，你今日可是惹恼金莲和尚了！”

那和尚恶狠狠地剜了说话之人一眼：“孔卓，舌头不想要了？”

一个娇柔的女人声音紧接着响起：“得了吧，武林中谁不知你有三寸金莲？还不让人说了。”

其他人一唱一和：“柳三娘，你看这个假和尚的脚与你的玉足相比如何？”

柳三娘正是先前说话的女子，三十几岁年纪，肤色暗黄，五官倒是生得不错，她笑着摇头：“我怎能和金莲和尚相比？行走江湖的人，一双小脚如何站的稳？”

众人哄笑。

纪檀音曾听两个师兄细数武林中的奇人异士、名侠大盗，其中就包括金莲和尚。据说他年幼时家贫，为混口饭吃而出家，可惜不守戒律，被寺庙逐了出来，后来机缘巧合学了一身功夫，在江湖上小有名气。但他最为人所知的不是武功，而是一双天生的小脚，金莲和尚也因此得名。纪檀音不料今日能得见真人，忍不住也笑了，往他脚下看去。

金莲和尚气得脸色发白，喉咙中发出粗重的喘息，四面环视，恰和纪檀音的目光撞了个正着，怒喝道：“小鬼！看什么看！当心挖下你眼珠子来！”

“和尚小气，”柳三娘娇声道，“欺负小孩子！”

纪檀音迎着金莲和尚的目光，毫无惧色，脸上挂着一点少年人散漫的笑意。金莲和尚见了，更是怒不可遏，左手在桌子上重重一拍，微胖的身体难以置信地敏捷，直冲纪檀音而来。

围观众人齐齐惊呼，同时抢身上前。这番玩闹是他们开的头，可不想连累了无辜的公子哥。可才跨出一步，众人便不约而同地止住去势，脸上现出惊讶之情。

只见纪檀音在刻不容缓间抽出宝剑，从容地架住了金莲和尚的大刀。

金莲和尚也是一惊。他本意是想吓唬吓唬这小子，一试之下，心头便有了计较，当下手腕偏转，横刀削向纪檀音胸口。

纪檀音左肩一沉，剑尖化作一道光华，再次拦住了钢刀。

“当，当，当，”兵刃相交之声在客栈内回荡。

金莲和尚招招狠厉，杀机毕现，而纪檀音剑法轻灵，以柔克刚，反而站着上风。

“这……”围观之人中到底有见多识广的，彼此对了个眼色，倒吸一口凉气，“取太极八卦之神韵，化春风冬雪之轻盈，藏金戈铁马之杀意，这……是玉山剑法？！”

三十六招上，纪檀音的剑尖抵住了金莲和尚的喉咙。他不愿与人结仇，立刻撤剑，拱手道：“得罪了，前辈。”

金莲和尚脸色铁青，眸欲喷火。先前被唤作孔卓的人快步上前，挡在二人中间，对纪檀音施了一礼：“请问少侠姓名？”

纪檀音微微一笑，还礼道：“在下纪檀音。”

柳三娘也走上前来：“你刚使的可是玉山剑法？”

纪檀音点头，道：“家师纪恒。”

“嗬！原来是玉山神剑门下，失敬失敬！”众好汉围拢过来，你一言我一语地称赞他年少有为，又问起纪恒的情况。

纪檀音很兴奋，他下山以来，总算遇到了同道中人，连忙一一见礼，不论之前是否听过对方名号，言谈都十分恭敬。

“掌柜的，拿酒来！”狗头王叫道，“我们要和纪小兄弟喝一杯！”

掌柜的哆哆嗦嗦地从桌子底下钻出来，惹得几人哈哈大笑。

纪檀音很快便和这些人混熟了，把名字记了个七七八八。除了金莲和尚，还有一个叫做飞毛腿司钧的，也是个人物，据说轻功了得。

他们一群人在大堂内饮酒，其他客人不敢下楼，均在房间里用饭。纪檀音有心想要约束一番，又不好开口，只得作罢。

闲谈间得知，这些武林人士并非结伴而行，只是恰巧在路上碰到，纪檀音奇道：“我听小二说，平日客栈里难见有武林人士住店，最近是什么日子，怎地各位突然聚在一起了？”

“你不知吗？”若不看柳三娘面貌，单闻其音，定会让人误会成二八少女，只听她柔声道，“我们是去赴宴呢。”

“赴宴？什么宴？”

孔卓问：“你可听过沈沛大侠的名号？他儿子娶亲，因此宴请群豪。”

这个名字有几分耳熟，纪檀音想了想，问：“可是居于山东河南交界处，擅使流星锤的沈沛？”

狗头王一拍大腿：“正是！”他喝得满脸通红，胡须被酒渍浸染，湿淋淋地分成几绺，看起来十分滑稽。“沈沛这几年在武林中很说得上话，人也仗义，大家都卖他面子。更别提现在又攀上这等好的亲家！”

“可不是吗！”其他人纷纷附和。

纪檀音问亲家是谁，听了答案大吃一惊，将女儿嫁进沈家的，竟然就是山东都指挥使——在泗水县时温小姐提过一嘴的，温时玉的上司，蔡辉卢。

他深为不解：“朝廷大员竟和武林世家结亲？”

飞毛腿司钧性子急，一口气说了一长串：“纪小兄弟，你只知他是都指挥使，不知他也曾是绿林好汉哩！当然现在无人敢提了，他官做大了，谁上赶着不识趣？”

孔卓感慨道：“蔡大人和沈沛结亲，沈家的声望必定再上一个台阶，前不久江湖上还在旧事重提，说要选举武林盟主号令群雄，我看这事要真成了，盟主之位八成归沈沛了。”

正议论得热闹，远处忽而传出一声轻蔑的“哼”。大家齐齐转头，望向独坐一隅的金莲和尚。

金莲和尚为纪檀音所败之后，既不肯承认技不如人，又看不惯孔卓之流奉承一个小辈，因此捞了张长凳，远远地坐了，独自喝闷酒。在场的知他小气，也不去理会。此刻听他发出嘲弄之声，柳三娘手托香腮，故意朝他飞个媚眼，问：“怎么，和尚不同意？”

金莲和尚不搭理她，只盯着纪檀音，讥笑道：“你还跟着凑热闹，不知蔡辉卢与纪恒有仇吗？”

纪檀音从未听人说过这一节，问道：“什么仇？”

金莲和尚却卖起了关子，一杯杯地喝酒，斜眼瞧纪檀音，故作深沉。狗头王一向看不惯他，当即拍桌道：“哼，多少年前的传言了，难道只有你听过么？”三言两语对纪檀音讲了。原来在二十年前，纪恒名震江湖时，沈沛曾与他约战过一次。那时纪恒威名赫赫，寻他讨教之人络绎不绝，而沈沛的名声远不如今日，期盼通过战胜纪恒一举成名。为了赢下比武，他动了歪心思，在纪恒茶水中投了些使人肌肉酸软的药物，纪恒受此影响，发挥不力，但依然得胜，自此二人便结下了梁子。